Claudia Huber est assistante dentaire et sait que le brossage des dents est une prouesse motrice pour les enfants. Elle va dans les écoles enfantines et primaires pour montrer aux enfants comment bien se brosser les dents. Son message aux parents: «Faire confiance, c’est bien, contrôler, c’est mieux.»
Les bourgeons des dents se forment généralement dès la huitième semaine de grossesse, créant ainsi la base du développement dentaire. Toutefois, le rythme de la poussée dentaire peut varier considérablement d’un enfant à l’autre, explique Claudia Huber. «Alors que chez la plupart des bébés, la première dent de lait apparaît vers six mois, certains naissent déjà avec des dents.» Dans ce cas plutôt rare, la maman arrêtera probablement d’allaiter plus tôt que plus tard, sourit Claudia Huber.
La fonction des dents de lait
La dentition primaire, qui est composée de 20 dents de lait, est complète à l’âge de trois ans, explique l’hygiéniste dentaire. Plus tard, les dents de lait sont remplacées par les dents définitives. Les dents de lait servent donc de garde-places, aident à mâcher les premiers aliments solides et favorisent le développement du langage.
Vers l’âge de six ans, la racine des dents de lait se résorbe sous l’effet de l’éruption des dents définitives. Lorsqu’une dent bouge, les enfants la poussent automatiquement avec la langue ou la tirent avec les doigts. Si une dent de lait résiste et ne cède pas facilement sa place à la nouvelle dent, il faut faire preuve de patience jusqu’à ce qu’au moins un côté de la dent se soit complètement détaché de la racine. Normalement, les dents définitives poussent environ trois semaines après la chute des dents de lait. Le vide entre les dents ne nécessite pas de traitement particulier, mais il est recommandé de ne pas frotter trop fort avec la brosse à dents.
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«Dès l’apparition de la première dent, un brossage correct s’impose.»
Quand commencer avec le brossage des dents?
Il existe des jouets qui ressemblent à des brosses à dents et que l’on peut mettre dans la main des bébés dès l’âge de quelques mois. «Dès l’apparition de la première dent, un brossage correct s’impose – en principe, même si le bébé n’est pas encore passé à une alimentation solide», explique Claudia Huber. D’une part, cela permet de maintenir les dents en bonne santé dès le début et, d’autre part, d’habituer le bébé/l’enfant au brossage des dents dès leur plus jeune âge. «Si l’enfant est encore allaité, un brossage une fois par jour suffit. Par contre, s’il mange à table, les dents devraient être brossées deux fois – au mieux trois fois – par jour.»
Faire confiance, c’est bien, contrôler, c’est mieux
Claudia Huber est favorable au fait que les parents encouragent l’autonomie de leurs enfants et les incitent à se brosser les dents tout seuls. Après tout, elle se rend régulièrement dans les écoles enfantines et primaires pour apprendre aux petits à se brosser correctement les dents. Toutefois, elle invite les parents à contrôler le brossage au moins une fois par jour, idéalement le soir. «Le brossage des dents est une véritable prouesse motrice pour les enfants», constate-t-elle. Comme les gestes et la procédure constituent un défi pour les petits, le soutien des parents est nécessaire au moins jusqu’à la fin de la première année scolaire. «Dès que l’écriture de l’enfant devient fluide, on peut partir du principe qu’il est également capable de se brosser correctement les dents», indique Claudia Huber comme point de repère.
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«Dès que l’écriture de l’enfant devient fluide, on peut partir du principe qu’il est également capable de se brosser correctement les dents»
Lorsque les enfants rechignent à se brosser les dents...
… les parents doivent faire preuve de patience et de persévérance. «Il y a toujours des phases d’opposition chez les enfants – le brossage des dents n’y échappe pas non plus», Claudia Huber le sait par expérience, ayant elle aussi des enfants. La seule chose à faire est persévérer et montrer aux enfants qu’ils ne peuvent en aucun cas y échapper.
Utiliser les bons ustensiles: le choix de la brosse à dents et du dentifrice
«Pour la brosse à dents, il est important que la taille de la tête de la brosse soit adaptée à l’âge de l’enfant», explique Claudia Huber. La plupart des brosses à dents indiquent l’âge pour lequel elles conviennent. Une bonne prise en main et des poils souples sont également importants pour les enfants en bas âge. «Le marché regorge de produits différents. Le mieux est de tester le modèle qui convient le mieux à l’enfant.» Une brosse à dents devrait en outre être remplacée régulièrement, c’est-à-dire tous les trois mois environ.
Il en va de même pour le choix du dentifrice approprié. Celui-ci doit également être choisi en fonction de l’âge de l’enfant. Car la teneur en fluorure du dentifrice est adaptée à la tranche d’âge. Le fluorure est un oligo-élément qui contribue à la prévention des caries. La concentration en fluorure présent dans le dentifrice augmente avec l’âge. «Beaucoup de gens confondent le fluorure avec le fluor, qui est un gaz toxique. Or, le fluorure n’est pas toxique, mais est un oligo-élément essentiel au maintien de dents saines», explique Claudia Huber. Cela dit, l’enfant ne doit pas avaler le dentifrice, mais le cracher et rincer sa bouche. Les dentifrices au délicieux arôme de chewing-gum par exemple rendent le moment du brossage moins pénible mais incitent les enfants à avaler et doivent donc être utilisés avec prudence. De manière générale, une quantité de dentifrice de la taille d’un petit pois suffit pour se brosser correctement les dents.
Des alternatives sucrées
Bien sûr, les parents peuvent parfois fermer les yeux lorsque les enfants veulent grignoter quelque chose. L’hygiéniste dentaire Claudia Huber partage aussi cette opinion, à condition qu’ils se brossent ensuite bien les dents. Il faut toutefois faire preuve de vigilance dans le choix des aliments. Car même des aliments prétendument sains peuvent provoquer des caries. Les produits alimentaires transformés contiennent généralement plus de sucre. «Un yaourt aux fruits contient environ quatre morceaux de sucre. Si l’on choisit à la place un yaourt nature et que l’on y ajoute soi-même des fruits, la quantité de sucre diminue.» Il vaut donc parfois la peine d’être attentif aux ingrédients et de prendre ainsi conscience de la quantité de sucre cachée dans certains produits. Les barres de fruits ou les fruits secs peuvent également être illusoires. Les fruits secs restent souvent collés aux dents et contiennent du sucre concentré du fait de la déshydratation des fruits.
Les produits arborant le petit bonhomme en forme de dent sont de bonnes alternatives pour les petits gourmands. Ils ne contiennent pas de sucre et sont donc sans risque pour les dents. Vérifiez qu’il s’agisse bien du logo officiel avec le bonhomme en forme de dent sous son parapluie protecteur.
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Les pommes et les carottes, par exemple, sont non seulement riches en vitamines mais, contrairement à la banane, elles ne présentent aucun risque pour les dents. On peut en manger après le brossage des dents, sans qu’il soit nécessaire de se brosser à nouveau les dents.
Techniques pour faciliter le brossage des dents
Se brosser les dents ne doit pas être une contrainte. Cela peut aussi être une activité amusante – ou du moins se dérouler sans bagarre ni dispute. Avec quelques astuces, vous inciterez votre enfant à se brosser les dents.
- Ne baissez pas les bras. Les phases d’opposition passent aussi par le brossage des dents.
- Une attitude consciente est décisive: expliquez-leur de manière claire et compréhensible qu’il est important de se brosser les dents. Ne craquez pas, même si vos nerfs sont mis à rude épreuve. Gardez à l’esprit que vous faites du bien à votre enfant.
- Créez avec votre enfant un jeu ou inventez une chanson sur le brossage des dents. Par exemple, partez ensemble à la chasse aux caries: «Où vois-tu une méchante carie et de quelle couleur est-elle?» Ou chantez une chanson connue avec des paroles adaptées, par exemple «Frotte tes quenottes»: Choubidoubidou, frotte, frotte, tes quenottes, frotte, frotte, tes quenottes, qu’on s’voit dedans. Choubidoubidou, frotte, frotte, tes quenottes, frotte, frotte, tes quenottes.
Claudia Huber
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Claudia Huber travaille comme assistante dentaire dans un cabinet dentaire. En tant qu’hygiéniste dentaire, elle se rend dans les écoles enfantines et primaires pour apprendre aux enfants à se brosser correctement les dents.